불식태산(不識泰山) : 태산을 알아보지 못하다.

불식태산은 태산을 알아보지 못하다는 말인데, 유안불식태산(有眼不識泰山), 즉 눈은 있으되 태산을 알아보지 못했구나로 많이 쓰인다. 그 뜻은 큰 인물이나 재주가 뛰어난 사람은 눈 앞에 두고도 알아보지 못했다는 의미로 쓰인다.

 

여기서 태산은 보통 산동성에 있는 오악중의 동악 태산을 의미하는 것으로 알고 있는 사람이 많은데, 실제 여기서의 태산은 사람의 이름이라고 한다.

 

전해지는 바에 따르면, 노반(魯班, 중국에서 목수의 신으로 일컬어지는 사람임)의 제자중에 태산이라는 사람이 있었다. 태산은 매우 총명하여 일을 하면서 너무 생각이 많아 일을 그르치곤 하였다. 이에 스승 노반은 자주 일을 그르치는 태산을 사문에서 쫓아내게 된다.

 

1년여의 시간이 흐른 후, 노반이 시장에 나갔다가 매우 정교하게 만든 대나무공예품을 보게 된다. 그는 이 대나무공예품이 자신이 쫓아낸 제자인 태산이 만들었을 것이라고는 꿈에도 생각을 못했다. 나중에 그 사실을 알고 노반이 후회하면서 "내가 눈은 있으면서 태산을 알아보지 못했구나"라고 한탄했다고 한다.

 

나중에 태산은 민간에서 죽공예인들의 조사로 존중받는다.