북송(北宋)이 개봉(开封)을 도읍으로 정한 것이 실수였을까?

글: 고과노인(孤寡老人)

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북송의 국도는 개봉이다. 이곳은 북방으로는 강적이 버티고 있다. 황하(黄河)라는 천험(天险) 외에는 더 이상 수도를 방어하는데 험준한 지형이나 지물이 없다. 나중에 금나라 군대가 밀고 들어오자 추풍낙엽처럼 무너져서 북송이 멸망하게 된다.

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그래서, 북송이 개봉을 도읍으로 삼고, 다른 곳으로 천도하지 않은 것에 대하여 지금까지 계속 잘못이라고 인식되어왔다.

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송태조(宋太祖) 조광윤(赵匡胤)은 한번 장안(长安)이나 낙양(洛阳)으로 천도할 것을 제의한 바 있었다. 그러나 송태종(宋太宗) 조광의(赵光义)가 반대했고, 그후 몇달이 지나지 않아 조광조는 사망한다.

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기실, 천도가 곤란하다는 정치적 요소를 제외하고, 북송이 천도하지 않은 것은 그 나름대로의 목표가 있었기 때문이다.

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개봉은 연운십육주(燕云十六州)를 수복하는데 후방보급총기지로 더 없이 적합했다. 수운(水运)이 편리하여, 북송 전국의 물자는 이곳으로 집중시키는 것이 가장 편리했고, 북방전선과의 거리도 적당했다.

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장안이나 낙양으로 천도한다면, 연운십육주를 수복하려 할 때, 다시 개봉을 핵심기지로 건설해야 하고, 전선의 대군에 물자를 공급할 수 있도록 해야 한다.

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만일 정말 연운십육주를 수복한다면, 북방에 장벽이 생기는 것이니, 개봉은 국도로 상당히 적합한 장소가 된다.

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그래서, 송태조는 천도할 생각은 있었지만, 정말 결심을 내려서 진행시키지 못한 것이다. 그에게 목표가 있었기 때문이다. 그렇지 않다면, 그가 연운십육주를 수복하기 위해 온갖 방법을 동원하여 자금을 모아두지 않았을 것이다. 그가 몇년을 더 살았더라면 분명히 북벌을 진행했을 것이다.

북송시기 개봉을 중심으로 한 운하도

송태조 조광윤이 죽은 후, 송태종도 같은 목표가 있었다. 북한(北汉)을 멸망시키고, 두 차례에 걸쳐 북벌을 감행한다. 제1차는 직접 전장으로 나아가서 어가친정한다. 전쟁에서 져서 그렇지, 만일 이겼다면 그에 대한 평가는 전혀 달라졌을 것이다.

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북송이 개봉을 국도로 삼은 것이 잘못이라고 생각하는 이유는 중후기 무력이 충분하지 못해서, 북방의 강적을 막아낼 수 없었기 때문이다.

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이건 황제의 문제라고 할 수는 없다. 송신종, 송철종은 모두 목표를 가진 황제들이었다. 그들이 변법을 견지한 목적은 바로 연운십육주를 수복하기 위한 것이다. 이 두 황제가 재위할 때는 정말 영토를 개척하기 위한 군사행동이 있었다.

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송진종까지도 요나라의 침입에 저항하며, 어쨌든 친정까지 하고, <전연지맹(澶渊之盟)>을 맺었다.

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송인종시기, 서하의 전성기였는데, 북송은 서하(西夏)에게도 압박을 받고 있었다.

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송휘종시기, 동관(童贯)은 서하를 꼼짝 못하게 눌러놓고, 십여만대군으로 연운십육주를 북벌했다. 전투를 잘 해내지는 못했다. 그리하여 금나라가 기회를 노리게 된 것이다. 당연히 금나라군대가 개봉성으로 밀려들어올 때, 송휘종과 송흠종은 너무나 유약했다.

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북송의 무력이 충분하지 못하게 된 근본원인은 사대부집단에 있었다. 황제도 타협을 해야만 했다. 그렇지 않으면 나라를 다스리는데 협조를 받을 수 없었기 때문이다.

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아마도, 송태조와 송태종은 사대부집단의 요구를 살펴주고나서도 군대의 전투력을 유지시킬 능력이 있었다고 할 것이다. 그러나, 그 이후의 황제들은 그런 능력을 갖추지 못했다.

사대부집단이 강력해지면서 북송의 무력은 약해진다. 무력이 약해지면서 개봉을 수도로 삼은 것이 잘못된 것처럼 보이게 된 것이다. 기실, 개봉은 국도로 아주 적합한 곳이었다