WeChat 봉쇄: 누가 누구의 자유를 제한하는가?

글: 이정관(李正寬)

 

8월 6일 저녁, TikTok을 제한하는 외에 미국 대통령 트럼프는 또 다른 행정명령도 내렸다. 미국관할하의 개인 혹은 회사는 WeChat(중국명 微信)을 소유한 중국회사 텐센트와의 "여하한 거래"도 금지된다. 이 행정명령은 45일 후인 9월 20일부터 발효한다. 미국은 이로 인하여, 러시아와 인도의 뒤를 이어 WeChat을 금지한 세계의 3번째 국가가 된다.

 

트럼프 대통령이 WeChat을 금지한 행정명령에서 이렇게 말했다. WeChat은 TikTok과 마찬가지로 "자동적으로 그 유저의 대량 정보를 획득하고, 이렇게 데이타를 수집하는 것은 중국공산당으로 하여금 미국인의 개인정보와 사적정보를 획득하게 할 위협이 있다. 그외에, 이 앱은 미국을 방문한 중국공민의 개인정보와 사적정보를 획득하여 이를 통해 중국공산당이 하나의 매커니즘을 보유하여, 일생동안 처음으로 자유사회의 이익을 향유하려는 중국공민을 추적하게 할 수 있다."

 

금지조치에 대한 각종 반응

 

트럼프가 WeChat을 금지한 행정명령이 나오자, 즉시 미국사회에서는 두 가지 서로 완전히 다른 반응이 나타났다. 한편으로, 많은 중국계와 미국민중은 지지를 표시한다. "WeChat은 대화앱일 뿐아니라, 스파이앱이기 때문"이다. 그들은 WeChat은 개인정보를 절취하고, 언론을 통제하고, 또한 언론검열을 해외의 자유사회까지 연장하여, 미국공민들까지도 감시를 받고 있다고 본다.

 

다른 한편으로, 어떤 중국계는 WeChat이 금지되면 자신은 대륙의 친구들과 교류하는데 불편하게 된다고 말한다. 동시에 일부 중국과 사업을 하는 미국기업도 우려와 반대의 목소리를 내고 있다. 이는 그들의 중국과의 비지니스에 영향을 준다는 것이다.

 

그렇다면, 도대체 WeChat은 금지시켜야할까 말아야 할까? 우리는 WeChat이 도대체 어떤 것인지 살펴보기로 하자.

 

WeChat - 단순한 대화도구가 아니다.

 

모두 알다시피, 국제적으로 널리 환영받는 Facebook, Tweitter, WhatsApp, Line, Telegram등 SNS앱이나 소프트웨어는 중국대륙에서 모조리 금지되고 있다. 원인은 당연히 중공이 '주선율'과 다른 목소리를 듣고 싶어하지 않아서이다. 그래서 WeChat은 대륙에서 독보적으로 성장했다. 그들의 업무는 해외의 여러 나라로까지 뻗어나갔다. 그 배경은 당연히 단순하지 않다.

 

2014년 대륙매체의 보도에 따르면, 중국 공안부는 정식으로 WeChat의 백업서버를 접수관리하기 시작했다. 이는 WeChat이 일찌감치 중국독재정권의 기기중 일부분이 되었다는 것을 의미한다. 특히 WeChat이 상업지급에 쓰이기 시작한 후, 중국의 대다수 민중은 WeChat에 크게 의존하고 있다.

 

블룸버그 보도에 따르면, WeChat은 생활을 편리하게 만들었고, 동시에 감시도구가 되었다. 중국정부가 유저에 대한 심사, 감시를 할 수 있게 되었다.

 

중국정부는 WeChat을 통하여, 민중을 세뇌시키고 있다. WeChat은 각종 오락정보, 성적사이트로 넘쳐나서 오락만을 죽어라 즐기다가 깊이있는 사고를 할 능력은 잃어버리게 만든다. WeChat은 중국정부가 민중들에게 알리고 싶어하지 않는 모든 진상을 봉쇄하고 이를 대체하여 중국정부가 내보내는 가짜뉴스와 거짓말로 채운다.

 

2019년 12월 31일, 리원량(李文亮)등 8명의 우한의사들이 WeChat의 단체방에 하나의 소식을 올린다. 사람들에게 '화난해산물시장에서 7건의 SARS와 유사한 사례가 확진되었다"는 것이었다. 그러나,이 소식은 금방 중국정부에 의해 삭제되고, 리원량등 의사들은 훈계를 받아야 했다.

 

WeChat은 적극적으로 중국정부에 협조하여, 해외에서도 거짓의 평정(平靜)을 만들어냈다. 3주이후인 2020년 1월 20일, 중국정부는 비로소 대외적으로 우한폐렴이 사람간전파된다는 것을 인정했다.

 

영국의 University of Southampton이 3월에 발표한 연구보고서에 따르면, 만일 중국정부당국이 바이러스를 은폐하지 않고, 1주, 2주, 혹은 3주전에 감염을 통제하기 시작했다면, 전세계에서 확진된 환자수는 각각 66%, 86%, 95%감소될 수 있었을 것이라고 한다.

 

바로 중국정부가 WeChat에서 진상을 알리는 거슬 탄압하고 봉쇄했기 때문에, 우한폐렴은 전세계로 만연되었다. 지금까지 이미 전세계에서 2천만명이상이 확진되었고, 77만명이상이 사망했다.

 

WeChat - 해외유저감시, 데이타수집, 정보필터링

 

2020년 5월 7일, 터론토대학 Munk School of Global Affairs and Public Policy의 Citizen Lab은 Wechat에 관한 연구보고서를 내놓았다. WeChat은 해외의 유저도 마찬가지로 밀접하게 감시하고 심사한다는 것이다.

 

트럼프 대통령의 Committee for the Re-Election of the President의 중국계 위원인 Daniel Lou(樓新躍)는 자신도 '깊이 체험했다'고 말한다. 그는 이렇게 말한다. "나는 WeChat에 캐나다 중국계부부와 우한국가실험실과 합작했다는 뉴스를 올렸는데, 즉시 WeChat계정이 폐쇄되었다." 대니얼 로우는 WeChat이 이렇게 미국의 헌법을 짓밟고, 그와 같은 미국인의 프라이버시권을 침해하는 것을 보면, "그것은 단순한 대화앱이 아니라 스파이앱이다."

 

 

네덜란드의 비영리네트워크안전기구인 GDI Foundation의 공동창업자인 Victor Gevers는 금년 3월 한 중문데이타베이스를 발견한다. 거기에는 37억건이 넘는 WeChat대화정보가 보존되어 있었다. 모든 정보에는 GPS위치가 표시되어 있었다. 그중 1900만건이상의 대화정보는 외국에서 온 것이다. 대부분은 미국, 타이완, 한국과 오스트레일리아의 것이었다.

 

거버스는 이렇게 말한다. 그는 정보내용에서 하나의 모델을 발견한다. WeChat정보에 특정의 단어조합이 포함되어 있으면 데이타베이스에 보관되는 것이다. 대다수의 데화내용은 정치적인 것이었다. 예를 들어, 텐안먼, 시진핑등.

 

그외에 WeChat은 언론검열 방면에서 계속 발전한다. 중문사진을 필터링하는 외에, 영문사진도 필터링한다. 캐나다의 중국계 이민 쥬웨이헝(邱偉恒)은 에포크타임즈의 기자이다. 2020년 7월, 그는 같은 사진을 여러 SNS매체의 프로필사진으로 교체했다. 이 새로운 프로필사진은 작년 그가 NTD TV와 인터뷰할 때 찍은 것이다. 그래서 사진의 마이크에 NTD라는 글자가 나타나 있었다.

 

그런데 친구들은 그의 Facebook이나 WhatsApp상의 새 프로필사진은 볼 수 있는데, WeChat상의 프로필사진은 회색그림자만 볼 수 있었다.

 

츄웨이헝은 말했다. 자시는 자신의 새 프로필사진을 볼 수 있는데, 친구들의 모니터에는 아무 것도 나타나지 않았다. 설사 그들이 확대해도 마찬가지였다. 나중에 츄웨이헝은 프로필사진에서 NTD를 지우고 다시 올렸다. 그랬더니 WeChat친구들은 그의 프로필사진을 볼 수 있었다.

 

캐니다 총리 트뤼도의 WeChat 계정도 한때 폐쇄되었다. 트뤼도는 우한폐렴이 발발한 후, 자주 WeChat에 글을 올렸고, 중국계 선거구민들은 바로 그가 하는 내용을 알아볼 수 있었고, 캐나다정부의 정책이 어떻게 될 것인지 이해했다. 글나 3월에 그의 계정은 폐쇄되어 버린다.

 

독일매체 프랑크푸르트 알게마이네 자이퉁은 보도에서 이런 말을 했다. "미국정부가 말하는대로 중국정부가 WeChat을 통하여 감시하고 내용을 검열하고, 해외중국인을 통제하고 그들이 규율을 지키게 하는 것은 모두 사실이다. 연구를 통애 이 점은 확인되었다. 중국에서도 이것은 공개된 비밀이다. 누구든지 WeChat을 통하여 친구에게 <프랑크푸르트 알게마이네 자이퉁>에서 중국정부를 비판하는 글을 보내려고 하면, 아마 보낼 수 없을 것이다. 왜냐하면 이런 소식은 먼저 검열알고리즘으로 필터링되기 때문이다. 근본적으로 다른 사람에게 도달할 수 없다."

 

WeChat - 미국에 침투, 선거간여

 

WeChat은 중공의 대외선(大外宣) 소프트웨어이다. 여러 해동안 미국에 침투하고, 선거에 간여했다. 미국의 소리는 이렇게 보도한 바 있다. 2016년 미국대선때 WeChat은 중국계사회에서 아주 큰 역할을 했다. 사람들은 WeChat을 통해 서로 연락했고, 선거이슈를 얘기했고, 선거활동을 조직했다.

 

중공이 WeChat에서의 정치뉴스와 소식의 전파를 통제했다. 그들은 친중적인 서방정당과 정치인들에게 치우친다. 일부 서방의 정치인은 중국계 표를 끌어모으기 위해 스스로 심사를 받기도 했다.

 

미국의 싱크탱크 후버연구소(Hoover Institution)은 2018년 11월 폭발력있는 보고서를 내놓는다. 제목은 <중국영향과 미국이익, 건설적인 경계를 제고해야(Chinese Influence & American Interests: Promoting Constructive Vigilance)>이다. 이 보고서에서 중공은 현재 이미 WeChat을 이용하여 미국에서 활동에 종사할 능력이 있다. "WeChat의 '뉴스채널'이 만드는 반미정서는 일종의 친중적인 민족주의원한을 이끈다. 이런 원한은 이미 성숙되었고, 중국정부에 이용될 수 있다." 이런 원한은 해외화교단체를 통하여 서방정치인에게 하나의 명확한 신호를 전달한다. 중국에 강경하게 행동하지 말라. 그것은 '반중국' '중국적대시'이다. 그러면 중국계의 투표에 영향을 줄 수 있다.

 

그러나, 중공에 강경한 태도를 취하는 정치계 인사는 WeChat에서 금지된다. 글을 올려도 삭제되고, 심지어 계정이 폐쇄된다. 중국계 선거민과 정상적으로 소통할 수가 없다.

 

미국 법무부 차관보 John Demers는 8월 12일 이렇게 말한다. WeChat은 TikTok과 마찬가지로, 많은 미국인의 개인데이타를 수집한다. 그는 말했다. 중공정부는 WeChat을 통하여 중국유학생을 감시한다. WeChat의 단체발송을 통해 유학생을 그들의 통제하에 둔다. 동시에 반미왜곡선전을 하고 있다.

 

미국 컬럼비아대학 신문학원의 연구보고서에 따르면, 중국의 1세대 이민중 적지 않은 WeChat사용자가 있다. WeChat이 그들에게 적지 않은 잘못된 정보와 극우파의 음모론을 전파하고 있다.

 

미국에서 트럼프를 지지하는 중국계의 WeChat계정과 단체방도 아무런 이유없이 폐쇄되곤 한다. 금년 4월, 그들은 변호사에게 의뢰하여 소송을 제기했다. 텐센트회사가 중국국내의 법률을 미국으로 가져와서 집행하여 미국인의 미국에서의 정상적인 언론자유를 파괴하고, 미국의 정치를 간여하고 파괴한다고 하였다. 그들은 공개서신에서 "텐센트의 행위는 심각하게 미국법률을 침해한다. 미국헌법하의 국민의 언론자유와 합법권익에 대한 엄중한 침해이다."

 

WeChat - 중공 스파이에 플랫폼을 제공하고, 군용, 상업기밀을 절취한다.

 

미국정부는 WeChat과 같은 중공의 통제를 받는 앱이 미국의 국가안전에 위협이 된다고 본다.

 

미국 FBI국장은 이렇게 말한 바 있다. 중공은 SNS를 이용하여 정부에 반대하는 사람을 찾아내고, 그들을 스파이로 만들어, 중공을 위해 일하도록 만든다.

 

미국에 있어서 이런 첩보활동은 군사적으로 미국의 군사기밀을 절취하는 외에, 경제분야에서 대량의 지적재산권과 기술을 절취하고 있다.

 

미국의 한 명품소매회사의 영업사원인 Grace는 에포크 타임즈에 이런 말을 한 바 있다. 그녀에게는 디자이너 친구가 있는데, 한버는 아주 유명한 브랜드를 위해 제품설계를 해주었다. WeChat을 통하여 작품은 중국까지 전해졌다. 그 결과 중국에서는 아직 신제품이 발표되지도 않았는데, 벌써 짝퉁제품을 만들어 냈다. 그의 디자인과 똑같은 것이었다. 그 회사는 나중에서야 알았다. WeChat에 문제가 있다는 것을. 그후 친구는 WeChat은 써서안된다는 것을 알았다.

 

그레이스는 화웨이는 통신하드웨어의 위협이라고 생각한다. WeChat은 소프트실력이다. 오락, 쇼핑등의 방식으로 SNS의 방식으로 서방사회에 침투하고 있다.

 

미국의 WeChat금지는 의미가 심원하다.

 

위에서 분석한 바에서 알 수 있듯이, WeChat은 단순한 대화도구가 아니다. 그것은 중공의 대외선의 조아(爪牙)이다. 중공 스파이의 플랫폼이다. 바로 '부드러운 칼'을 이용하여 미국공민의 언론자유를 말살하고, 미국선거에 간여하고, 미국정치를 파괴하고, 군용상용기밀을 절취하는 것이다.

 

확실히 해외중국계의 각도에서 보면, WeChat을 사용하여 중국내의 친구와 소통을 하는 것이 이미 익숙해졌다. 일단 WeChat이 금지되면, 어떻게 해야할지 모르는 느낌이 들 것이다. 그러나 많은 중국계가 미국에 온 것은 바로 공산독재의 독재정치를 벗어나기 위해서가 아닌가. 그렇게 하여 자유롭게 생활하려는 것이 아닌가. WeChat의 존재는 해외중국인들에게 전자발찌를 채우는 것과 같다. 몸은 해외에 있으나, 생각은 여전히 중공에 갇혀 있게 되는 것이다.

 

그리고 WeChat은 대체불가능한 것도 아니다. 만일 단순히 친구와 연락하기 위해서라면, 다른 통신소프트웨어도 선택할 수 있다.

 

WeChat에 의존하여 비지니스활동을 하는 개인이나 기업의 경우에는 WeChat의 진면목을 확실히 알고난 후 단기적인 이익과 장기적인 발전 중에서 선택해야 할 것이다.

 

만일 WeChat이 미국에서 자유롭게 발전하게 놔둔다면, 그것은 호랑이를 기르는 것과 같다. WeChat은 '자유롭게' 미국민중의 자유를 말살할 것이다.

 

미국정부가 이번에 무거운 조치를 취한 것은 호랑이를 제거하여 우환을 없애는 것이고, 자유를 옹호하고, 국가를 보위하며, 인민의 안전과 장기적 이익을 도모하는 것이다.