진방(陳芳): 하와이 공주를 첩으로 삼은 청말의 상인

 

글: 유계흥(劉繼興)

 

 

 

청나라말기는 가난하고 나약했던 구중국이 '삼천년동안 미증유의 대변국'을 맞이했다. 그리고, 이런 풍운이 만변하던 역사의 대변혁시기에, 일련의 기재가 나타났다. 진방도 바로 그 중의 한 명이다.

 

진방의 일생은 아주 전설적이다. 그는 일찌기 두 세계적인 문호의 글에 등장한 바 있다. 1909년, 미국의 저명한 작가인 잭 런던은 그의 <하와이 이야기>에서 중국계 부호 진방의 이야기를 묘사한 바 있다. 몇 년이 지나서 마크 트웨인은 진방을 그의 7편의 보도에 실었다. 나중에 이를 모아서, <하와이에서 보내는 서신>으로 모아서 발행한다. 1964년 미국 브로드웨이에서는 <13명의 딸>이라는 뮤지컬을 공연하게 되는데, 한 방대한 중국계부호가정의 이야기이다. 부친이 어떻게 자신의 13명의 혼혈딸을 위하여 남편감을 구해주느냐의 이야기이다. 스토리가 독특하고 생동적이어서, 이 뮤지컬은 1993년까지도 브로드웨이에서 공연되었다. 이 뮤지컬의 주인공이 바로 진방이다. 미국건국200주년을 맞이하여 미국에 가장 많은 영향을 미친 100명의 외국국적인사를 뽑을 때 진방이 그에 포함된 바 있다.

 

진방의 황실과의 인연은 더욱 전설적이다. 그는 하와이왕실의 공주 쥬리아를 첩으로 맞이했다. 당시 화교들을 '돼지'라고 부르던 시대에, 사회적 지위가 형편없이 낮았던 해외화교들의 자랑이 되었다.

 

진방의 자는 국분(國芬)이며, 주해시 전산진 매계촌 사람이다. 1825년에 태어나서, 1906년에 사망한다. 제1차아편전쟁후, 진방은 집을 떠나 홍콩, 마카오 등지로 가서 장사를 배운다. 1849년, 24살의 진방은 숙부를 따라 호놀루루로 가서, 장사를 한다. 상점의 직원에서 시작하여, 나중에 스스로 점포를 내고, 감자재배 및 제당업을 경영한다. 당시 미국에서는 남북전쟁이 발발하였는데, 전쟁으로 남방은 북방으로의 설탕공급을 끊어서, 설탕가격이 폭등한다. 하와이의 토지는 감자를 재배하기에 아주 적합했다. 진방의 안목은 예민했고, 기회를 붙잡는다. 대량의 설탕을 북방에 팔아서 이익을 풍성하게 얻는다. 그는 화교중 첫번째 백만장자가 되어 하와이에 이름을 날리고, '사탕업의 거인' '상업계의 왕자'로 불린다.

 

하와이 화교상회에서 진방은 유일하게 수재(秀才)에 합격하고 영어를 아는 유상(儒商)이었다. 그래서 모두 그를 상회회장으로 추천한다. 진방은 화교들도 반드시 정치지위의 개선을 이루어야 한다고 인식했고, 그래야 삼등국민의 불리한 지위를 벗어날 수 있다고 생각했다. 1856년, 당시의 하와이 국왕은 결혼식을 거행하는데, 진방이 거액의 돈을 내서 국왕을 위하여 거대한 규모의 무도회를 개최한다. 그리하여 상류사회에 진입한다. 이어서 진방은 하와이황실의 공주 쥬리아와 사랑에 빠지고 호놀루루에서 풍경이 뛰어난 땅에 당시로서는 가장 호화스러운 동서양을 혼합한 별장을 지어 공주와 함께 산다. 진방에게는 이미 본부인 이행(李杏)이 있었기 때문에 공주의 신분은 첩이 될 수 밖에 없었다. 그는 다시 풍부한 재력을 바탕으로 공주의 오빠인 카바카누를 국왕에 오르도록 도와준다. 그 자신은 황실인척의 신분으로 추밀원 의원이 된다.

 

이뿐아니라, 진방은 자신이 자금을 지원하여 국왕이 중국을 방문하여 이홍장을 만나도록 주선한다. 1880년, 청나라 광서제는 그를 중국초대 하와이 상동(商董)으로 임명하여 하와이 화교들도 영사보호권을 뉠 수 있게 된다. 저명한 화교지도자로서, 진방은 하와이왕국으로 하여금 여러가지 화교권익을 보장하는 법안을 통과시키게 한다. 1886년, 고향에 큰 수재가 발생하여, 많은 마을주민들이 살 곳을 잃고 유리걸식했다. 진방은 백은 3000냥을 기부하여 이재민을 구제한다.

 

1890년, 전체 북미대륙의 반화정서가 호놀룰루까지 몰려온다. 65세의 진방은 하와이가 더 이상 화교의 천국이 아님을 깨닫고 그는 격류용퇴(激流勇退)하고 낙엽귀근(落葉歸根)으로 고향에 돌아간다. 이 해에, 진방은 거액의 돈을 가지고 매계의 고향으로 돌아가 정착한다. 그리고 공익사업을 전개하여 고향사람들을 도운다.

 

고향에서 진방은 촌민을 이끌고 7.2킬로미터의 수로를 건설한다. 촌민들이 외부의 소식을 빨리 접근할 수 있게 하기 위하여, 그는 아들과 함께 10킬로미터의 공북관갑(拱北關閘)까지 직접 통하는 돌길을 닦는다. 진방과 그 부모는 모두 선행을 많이 하여, 광서제는 그의 집 바깥에 4개의 패방(牌坊)을 세워준다. 이것이 바로 유명한 "매계패방"이다. 문혁때 그중 1개는 훼손되었는데, 나머지 3개는 촌민들이 자발적으로 보호하여 남게 된다.

 

진방의 차남 진석유(陳席儒)는 손중산의 혁명에 자금을 후원한다. 나중에 손중산이 그를 광동성 성장에 임명한다. 그리고 그의 손자 진영안(陳永安)은 고향에서 두번이나 지방관리를 지낸다. 그의 증손자인 태륵(泰勒)은 나중에 미국의 저명한 극작가가 되어, 자신의 증조부 진방의이야기를 브로드웨이 무대에 올린다. 그것이 바로 미국 브로드웨이에서 30년간 공연된 <13명의 딸>이다.