유교(刘交): 유방(刘邦)의 유일한 동생

글: 감당(甘棠)

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유방의 부친 유태공(刘太公)에게는 모두 네 명의 아들, 한 명의 딸이 있었다. 그중 유방은 동생 유교와 가장 사이가 좋았다.

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유태공은 모두 두 명의 처를 취했는데, 그중 장남 유백(刘伯), 차남 유중(刘仲)은 첫째부인 소생이고, 삼남 유방과 막내아들 유교는 재혼한 부인의 소생이다.

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네 명의 아들을 살펴보면 장남은 요절했고, 차남은 착실하며, 삼남은 무뢰한이고, 막내가 가장 뛰어났다.

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그렇다. 그 당시 유방의 행위나 처사는 대부분의 사람들이 좋게 보지 않았다. 하루종일 아무 일도 하지 않으면서 가진 것도 없이 그저 매일 허풍이나 떨었다.

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그래서, 처음에 유씨집안에서 가장 기대를 건 것은 막내 유교였다.

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유교를 공부시키기 위해 전문적으로 스승을 찾아가 공부하게 한다. 원래 그는 유학자가 되고자 했지만, 술사의 요사스런 말에 속은 진시황이 분서갱유를 하게 되면서, 공부를 하다말고 어쩔 수 없이 집으로 돌아와야만 했다.

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진시황이 죽고나자 나라는 혼란에 빠진다. 유교는 부친, 과부가 된 형수와 조카들까지 돌봐야 했다.

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이때 형인 유방은 이미 천하를 차지하기 위해 나선 상태였다.

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유방이 바깥에서 전투를 벌이던 때 유교는 일관되게 유방을 지지지했다. 심지어 문인이 너무 적다보니, 유교가 직접 나서서, 형을 따라 남으로 북으로 싸우는데 참여했다. 혁혁한 대한왕조에는 유교의 필생심혈이 들어 있다고 할 수 있다.​

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심지어 유방이 없을 때면, 모두 유교가 명령을 내렸다. 이를 보면, 유교의 능력은 유방에 못지 않았다. 다만 기백의 면에서 조금 뒤떨어질 뿐인 것이다.

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유방이 등극한 후, 큰형은 이미 사망했고, 둘째형은 학식이 모자라, 유교는 유방의 친형제로서 그리고 공로가 가장 큰 황친이 된다.

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그래서 유교에게 봉지를 하사할 때, 유방은 한신을 없앤 후, 한신의 봉지를 유교에게 넘겨준다. 그리하여 유교는 대한왕조의 제1대 초왕(楚王)이 되어 화동일대를 지킨다.

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화동은 부유한 곳이다. 그러나 유교는 하루종일 젊었을 때 못다이룬 꿈을 이루고자 했고 글을 썼다. 유교의 마음 속에 그는 계속 문인이었던 것이다.

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유방이 죽은 후, 여치(吕雉, 유방의 부인여후)가 권력을 장악하고, 유씨황실의 자손들이 무수히 죽어나간다.

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여치가 권력을 독점하자, 유씨황친들은 마음 속으로 불만을 갖는다. 그러나, 유방의 유일하게 살아있는 형제는 유교이므로 그들은 유교에게 연락해서, 유교가 나서서 여치와 상대해주기를 바란다.

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그러나 유교는 여치가 가는 길이 얼마나 힘든 길인지 잘 알았다. 그리고 자신이 편안하게 살기 위해 이를 전혀 받아들이지 않고, 그저 자신의 봉지에서 자신의 초왕으로 지내며, 외부의 혈우성풍은 듣지도 보지도 않고 지낸다.

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그리하여 여치가 미친듯이 유씨자손들을 죽일 때도 오로지 유교의 초왕일맥은 전혀 건드리지 않는다. 유교의 일맥은 편안히 살아갈 수 있었고, 여치도 이들을 건드리지 않았다. 이처럼 형수와 시동생은 서로 건드리지 않고 분정항례하면서 서로의 일에 간섭하지 않았다.

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여치가 병사한 후, 유씨자손들은 황위를 되찾아오고, 여씨일족을 뿌리뽑고자 한다.

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나중에 유씨가 정권을 장악한 후 누구를 황제로 앉힐 것인지 고민하게 된다. 이때 많은 사람들은 유교를 추천한다.

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어쨌든 유교는 신분이 유방의 친동생으로 종실의 가장 큰 어른이고, 능력도 있고, 누구와도 사이가 나쁘지 않았으니, 이런 황제를 누가 싫어하겠는가?

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사자가 유교를 찾아가자 이때 이미 나이가 70에 가까운 유교는 직접 거절한다. 심지어 자신은 이미 병사했으니, 다른 사람을 찾아서 황제로 옹립하라고 말한다.

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그리고 다음 날, 유교는 세상을 떠난다.

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유교는 일생동안 자신의 분수를 지키면서 살았고, 조그만치도 선을 넘어서지 않았다.

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그러했기 때문에 유교의 초왕일맥은 한나라때 인재를 많이 배출했을 뿐아니라, 자손도 가장 많이 전해지게 된다.

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심지어 어떤 기록에 따르면, 천하의 유씨성을 가진 사람들 중에서 약 25%가 유교의 후손이라는 것이다.​

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유교같은 인물이야말로 후복무궁(后福无穷)하다고 할 수 있을 것이다.