중국의 4대 특수집단 (1): 노오계(老五屆)
글: 진검(陳劍)
중국역사상 4개의 특수한 집단이 있다. 바로 노오계(老五屆), 노삼계(老三屆), 공농병학원(工農兵學員), 그리고 신삼계(新三屆)이다. 그들은 1961년에서 1979년에 입학한 합계15학년의 고등학생을 가리키며, 합계 255만명가량이다. 공화국의 많은 풍운인물들이 이 4개 집단에서 나왔다. 이 4개 집단을 이해하는 것은 바로 중화인민공화국 72년의 역사를 이해하는 것이다.
- 노오계
노오계는 1961년부터 1965년까지 입학한 5기의 대학생이다. 원래 학제에 따르면, 이들은 각각 1966년부터 1970년까지 졸업했어야 했다. 그러나 문혁때문에, 이들 5기의 대학생들은 제때 졸업해서 직장을 분배받지 못하고, "노오계"로 불린다. 이들 집단의 나이는 1941년생부터 1947년생까지를 포함한다. 당시 매년 약 13만명의 대학생을 모집하였으므로, 이 집단의 총인원은 약 65만명가량이다. 이 시기는 문맹인구비율이 여전히 높았던 시기이므로 그들은 국지교자(國之驕子)로 진주처럼 진귀했고, 공화국의 희귀자원이었다.
이들 집단은 1949년 신중국이 들어선 후 비로소 학교에 들어가 공부를 시작했다. 성장과정은 완전히 공화국의 발전과 발걸음을 같이 했다. 그리고 완전한 6년 소학교육, 6년의 중고등학교교육을 받았고, 엄격한 대학입학시험, 엄격한 정치심사를 거쳐 거의 100명중에서 1명이 대학에 입학할 수 있었다. 이들은 명실상부하게 백리도일(百裏挑一)의 "천지교자(天之驕子)"였다.
이 집단은 성장과정에서 반우(反右), 대약진(大躍進)을 겪었으며, 특히 3년대기근(三年大饑荒)을 겪었다. 일부 사람들은 제대로 먹지 못하고, 제대로 입지 못하여, 신체의 정상적인 발육에 영향이 있었다.
(1) 고생
이 집단의 가장 큰 특징은 '고생'이다. 즉 개인의 운명이 큰 역사의 진전 속에서 시대에 의해 버림받는다. 개인은 자신의 미래를 장악할 수 없었다.
대학에 입학했지만, 가장 먼저 불어닥친 것은 1966년부터 시작된 문화대혁명이었다. 교수가 비투당하고, 학교는 수업을 중단하고, 대학의 정상적인 학습질서는 완전히 파괴된다. 노오계중 대부분은 기본학업을 마치지 못했고, 제때 졸업해서 직장을 분배받지 못했다. 특히 1965년에 입학한 대학생은 겨우 1년만 공부했다. 대학졸업후에는 공장, 광산, 군대개간농장과 기층농민학교에 배치되어 절대다수는 공부한 것을 활용하지 못한다.
노오계는 시대의 고난을 겪었고, 문혁기간 가장 뚜렷했다. 그들 중 많은 사람은 문혁의 가해자이면서, 문혁의 피해자이자 희생자였다. 일부 노오계는 문혁초기에 두각을 드러내며 크게 명성을 떨친다. 다만 이로 인하여 침중한 댓가를 치르게 된다.
과학기술분야에서, 노오계는 학교를 나온 후, 청춘세월을 허송한다. 개혁개방후인 1978년, 일부 노오계는 학교와 과학연구기관으로 돌아간다. 그러나 과학연구에서 벗어났던 시간이 너무 길고, 기초학습을 착실하게 하지 않았기 때문에, 노오계는 과학연구에 종사하는데 약점이 너무나 분명했다.
(2) 정치에서 우세가 명확했다.
노오계는 장기간 하층과 접촉했고, 이는 그들이 정치에 뛰어드는데 견실한 기초가 되고, 최대의 장점이 된다. 1980년대 초기, 중국은 개혁개방시기에 접어들고, 국가와 사회는 대량의 연부역강한 인물들이 중임을 맡아야 할 필요가 있었다. 노오계는 이때 연부역강한 나이였고, 간부선발기준에 아주 적합했다. 노오계는 개혁개방신시기의 역사적 책임을 기꺼이 부담한다.
부국급(副國級)의 국가지도자에 대해 분석고찰해보면, 당의 17기 중앙정치국을 예로 들었을 때, 정치국위원은 부국급인데, 25명의 정치국위원중 노오계가 9명으로 36%를 점했다.
노오계는 2022년부터 차례로 80세에 접어들었고, 보편적으로 은퇴하여 쉬는 단계에 접어든다. 이들은 역사의 고난을 겪은 집단이고, 공화국 개혁개방에 중요한 공헌을 한 집단이다.